Im Mittelpunkt: die historischen Ursprünge der Sicherheit bei DuPont
Artikel | 22. Mai 2019
Heute ist DuPont für eine breite Produktpalette bekannt – Additive und Modifikatoren für Polymere, Elektroniktechnologien, Baumaterialien und vieles mehr. Doch als El du Pont das Unternehmen 1802 am Ufer des Brandywine Creek gründete, hatte er nur ein einziges Produkt im Sinn: Schießpulver.
Anders als die meisten Wirtschafts- und Industrieführer jener Zeit legte El du Pont größten Wert auf Sicherheit. Die Gebäude, in denen das Schießpulver hergestellt wurde, besaßen an drei Seiten massive Granitwände. Die vierte Seite, offen oder aus leichtem Holz, war dem Brandywine zugewandt, um sicherzustellen, dass die Wucht einer möglichen Explosion über das Wasser abgeleitet wurde und dort den geringsten Schaden anrichtete. Entschlossen, das Risiko mit seinen Mitarbeitern zu teilen, baute er sein Haus direkt in der Gefahrenzone.
1811 erließ das Unternehmen seine ersten schriftlichen Sicherheitsvorschriften. Fremde hatten keinen Zutritt zum Pulverlager. Streichhölzer und Tabak waren verboten. Alkohol war auf dem Firmengelände untersagt. Wer betrunken zur Arbeit erschien, wurde sofort entlassen. Scharfe Metallgegenstände wie Taschenmesser, die Funken erzeugen konnten, waren verboten. Jegliches Spiel oder „ungebührliches Treiben“ war untersagt. Es herrschte absolute Nulltoleranz. Sicherheit wurde hier eindeutig großgeschrieben.
Dennoch gab es Rückschläge. Explosionen in den Jahren 1815 und 1818 forderten 45 Todesopfer und verletzten viele weitere. Das Unternehmen führte eine Richtlinie ein, die Witwen und Angehörigen verstorbener Arbeiter kostenlosen Wohnraum und lebenslange Renten gewährte – etwas, das in der amerikanischen Industrie jener Zeit nahezu beispiellos war.
Die Sicherheitsvorkehrungen bei DuPont entwickelten sich mit dem Unternehmen. Mitte des 19. Jahrhunderts entwickelte Lammot du Pont Maschinen, die zuvor von Hand ausgeführte Prozesse mechanisierten und so die Mitarbeiter vor Gefahren schützten. Mit der Umstellung des Unternehmens auf die chemische Verarbeitung entwickelten sich auch die Sicherheitsrichtlinien und -verfahren entsprechend weiter und wurden komplexer und präziser.
Anfang des 20. Jahrhunderts führte das Unternehmen ein formelles Sicherheitsprogramm ein, um Unfälle jeglicher Art zu verhindern. Außerdem stellte es als eines von nur wenigen Unternehmen einen hauptberuflichen Arzt ein. Bis heute beschäftigt DuPont einen Chefarzt und mehrere Ärzte weltweit, die sich der Gesundheit und Sicherheit der Mitarbeiter widmen.
In den 1920er Jahren erlangte die Sicherheit den gleichen Stellenwert wie andere betriebliche Prioritäten, etwa Qualität, Produktivität und Rentabilität.
1911 startete DuPont ein umfassendes „Sicherheit zuerst“-Programm, indem es Arbeitsschutzkomitees gründete, Sicherheitsliteratur veröffentlichte und Kundgebungen in den Werken veranstaltete, um das Sicherheitsbewusstsein zu fördern und Unfälle zu vermeiden. Dies führte dazu, dass wir weltweit als Quelle für Sicherheitsinformationen, Ressourcen und bewährte Verfahren für Unternehmen anerkannt wurden.
Mit der Gründung des US-amerikanischen Nationalen Sicherheitsrats im Jahr 1912 begann die Industrie, Sicherheitsdaten zu erfassen. DuPont reduzierte die Häufigkeit schwerer Verletzungen pro Million Arbeitsstunden von 43,2 im Jahr 1912 auf nur noch 3,40 im Jahr 1927, dem 125-jährigen Firmenjubiläum. Dies verdeutlicht, dass Sicherheit den gleichen Stellenwert wie andere operative Prioritäten wie Qualität, Produktivität und Rentabilität einnahm.
Ja, vieles hat sich in den über zwei Jahrhunderten seit unserer Gründung verändert. Doch unser Anspruch an Sicherheit und Gesundheit bleibt bestehen. Und während sich unser Unternehmen wandelt, um den Bedürfnissen einer wachsenden Bevölkerung gerecht zu werden, wird dies auch weiterhin ein zentraler Wert bei DuPont sein.